2006年、ロードレースを始めて３年目の自分が国内最大のステージレース「ツアーオブジャパン」に出場できるチャンスに恵まれました。

自分は前の年まで学生連盟で走っていて、ステージレースの経験も無し。実業団のBR-1で走ったこともありませんでした（当時BR-2）。
そして、この年のスケジュールは「３ＤＡＹ熊野」が「ツアーオブジャパン（以下TOJ）」の後に組み込まれており、ホントに初ステージレースがＴＯＪになってしまったのです。

ＴＯＪは1チーム６人編成ですが、当時所属のチーム「ＹＯＵＣＡＮ」ではメンバーが８人。
実績も無く、いきなり「チームに入れてください」とやって来た自分が、ＴＯＪに出させてもらえるとは思っていませんでした。
しかし、メンバー選考のためのタイムトライアルでいい結果だったのでメンバーに選んでもらいました。

レースの方はというと元気だったのは大阪ステージのみで、その後は毎日のように集団の後方で我慢するだけでした。
だけど毎ステージ、日本のレースとは思えないくらい沿道からの声援がすごかったです。
大阪、堺の繁華街をつらぬくコースは一番の観衆の多さでした。
奈良は東大寺スタートで、「あ〜、中学の時の修学旅行以来だな」なんてのんきに考えていたらめちゃめちゃきついコースでした。
飯田は街の盛り上がりがすごく子供たちの新鮮な反応がとても印象的で、山岳ステージでは唯一走りきったコースでした。
富士山、あざみラインは初めてだったけどひたすらきつかった。でも雨の中をずぶぬれになりながらの応援、ホントに力になりました。
伊豆もきつかった。でもＣＳＣの出口で大学自転車部や他大学の知人が応援してくれて、なんとか伊豆スカイラインを走れた。
東京ではＹＯＵＣＡＮのクラブ員の方々が自走で応援に駆けつけてくれました。他にも「ＹＯＵＣＡＮがんばれー！」って言ってくれた方、レース中もよく聞こえました。
レースは苦しかったけど、応援のおかげでぎりぎりまでがんばれたと思います。
だけど、こんなチャンスをもらいたくさん応援して頂いたのに、まったく走れなかった自分が不甲斐なかったです。

今年はチームミヤタに移籍して大きなレースを走るチャンスがたくさんあると思います。
そのようなチャンスを確実に活かして活躍することが今後の自分に課せられた課題だと思います。

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