自転車に乗ったことがある人なら、間違いなく!?味わったことがあるはずだ。 街中で、サイクリングロードで、通勤・買い物途中など、時と場所はどーでもいい。 自分のペースで走っていて、追い抜かれた時の、悔しい気持ち。 さらに追い抜かれてから、後ろをチラ見でもされたら、血圧上昇↑ 戦闘開始！ギヤを重くし、もがき、抜き返そうとする。（危ないからやめましょう！）

ロードレースの原点は、きっとこんなところからきているのだ。 そんな子供染みているロードレース。 単なる意地の張り合いと、見えなくない時もあるが、 そこには、大人の駆け引きが存在する。それがおもしろい。

たとえば、６名で逃げているとしよう。 きちんと先頭交代をして、協調性は保たれていた。 ところが、突然１人の選手が、前に出てこなくなる。 苦しいのかなと思いきや、足を温存していたのだ。 最後はアタックして、逃げ切って優勝。 誰しもが優勝したいと思うのは当たり前。 しかし、勝つまでの過程というものも大事だ。 どんな手段を使っても、勝てばいい、という人もいるし、 自分の理想の形で、力を出し尽くして勝ちたいと思う人もいる。

ここに、その人の性格が垣間見れる。

こんな事も。 上り坂でチェーンを落としてしまった人がいる。 余裕があれば、背中を押してあげ、感謝される。 余裕がなければ、ほおっておくしかない。もっとなければ、気付かない。 中には、自分も苦しいのに押してくれる、優しい人もいる。

また、先頭交代して、後ろに下がってきた。 間に入れてくれる人、入れてくれない人と、性格はさまざま。 入れたくないから、ハンドルぶつけてくる人もいる。

苦しいときほど、人としての原点、本質を露わにする。

いろんなタイプの人間がいっせいにスタートし、 ゴールを目指す。その過程は人それぞれ。まさに人生。 ロードレースは社会の縮図そのもの。

集団内では、自分勝手な身勝手な行動は、控えなければならない。 後ろの人にも気を配り、周りの人との信頼関係をもつ事が大事。 山あり、谷あり、平坦あり、時には得意なところでアタック！ たくさんの困難を乗り越え、乗り越え、 ゴールが見えてきたときの、喜びはひとしお。

だからロードレースはおもしろい。

そのロードレースも、日本ではマイナー競技。 全日本選手権では、海外で走る別府選手が優勝し、 日本と世界とのレベルの違いを見せ付けてくれた。

国内で、人気のあるスポーツにするためには、 世界で活躍する選手が出てくるのもひとつの手段ではある。 が、地盤がしっかりできていないと、もろくて崩れやすい。 だから、国内は国内で、自転車に携わる人全てが、がんばらなければいけない。

まずは目の前にある、出来ることから。 パナレーサー・バリアントとの付き合いもかれこれ４年目。 年々進化を遂げ、信頼性のある、このタイヤと共に、 私は、もがき、原点の気持ちを忘れず、走り続ける。