皆さん、自転車とはどういうものだと思いますか？

私にとっての自転車は、少ないパワーで移動できる手段だと思っている。 私が小学生の頃は、遠くに行くための唯一の道具だった。 家から川を挟んで対岸に見える街に行くのでも大きな冒険。 電車・バスに乗ってしまえば早いが、お金が無いので自転車という事になる。着いた時は自分のやったことに対して凄く感動し、家に帰って報告したものだ。

その頃は変速付きの自転車に乗っている奴が羨ましく、持っている奴に乗せてもらって楽しんでいた。うちの家は自転車を買ってもらうことが出来なかったからいつも自転車を貰っていた。２段変速の自転車を貰った時はかなり嬉しかった。ギアが２枚有るだけでも１枚の自転車より何倍も遠くに行けると思ったもの。

中学生くらいになると、泊りがけで出かけたりで小さい時の冒険よりも少々大胆に。親父の自転車が家にたまたまあって、サイズは大きかったが、その頃は自転車にサイズがあることも知らないので乗れたら大丈夫という感じで楽しんでいた。今なら100ｋｍなんてかなりゆっくり走っても３.５〜４時間も有ればＯＫなのだが、その頃は１日仕事で、うちの祖父母の家までの300ｋｍを３日間かけて走った。

その頃はただ純粋に自転車旅を楽しんでいた自転車少年であった。 せいぜい一年間に2000ｋｍ程度しか走らなかったが、自分自身で地図の上を移動している事が、達成感とともに私自身の気持ちの中で充実していた。

自転車とはツーリングから競技まで幅が広いスポーツ。
自転車少年時代も自転車道を後ろからぶち抜いていくロードレーサーに対して、勝負を挑もうと果敢にペダルを踏んでいた事を思い出す。

私達にとって、誰よりも速く走りたいという気持ちは誰にでも持っているものだと思う。坂では誰よりも速く駆け上がりたいと思うし、平地では誰よりも早く目的地に着きたい。また、下りでは誰よりも速く駆け下りたいと考える。私が競技の方向にシフトしたのは、今から考えるとごく当然の事だったようだ。

自転車競技
私の競技デビュー戦は「シマノ鈴鹿ロード」である。大学時代はサイクリング部に所属していたので、先輩方に連れられて行ったのが最初であった。 その時は全ての行為が初体験であった。 鈴鹿サーキットに入ることに対しても「スゲー！！」とただ単純に驚き、何千人もの自転車をやっている人を間近に見る事でさえビックリしたもの。

その頃は競技に対して無知識だったので、とりあえず２周回の部に出て、結果は４位。こういうパターンが一番ヤバい。僕でも「結果が出るんだー」とただ単純に驚き、よし！明日も頑張ってみよう、と気合を入れて望むも１１位・・・。しかし、ここから自転車競技に火が入ったのは言うまでもない。